Van der Poel y Van Aert: ¿habrá duelo en el barro este invierno?

¿Volveremos a ver a Mathieu van der Poel y a Wout van Aert juntos en el barro este invierno? A principios de noviembre, la respuesta corta es: Van Aert, casi seguro; Van der Poel, nadie lo sabe, y quizá ni él mismo. El neerlandés, que en febrero ganó su octavo título mundial de ciclocross, no se ha comprometido a volver; el belga ya dijo que sí y hasta piensa en el Mundial que se corre en su país.

Van der Poel: «Ya veremos»

Tras ganar el bronce en el Mundial de ruta de Montreal, a finales de septiembre, Van der Poel cerró su temporada de carretera con ocho victorias, entre ellas la Omloop Nieuwsblad, la E3 y dos etapas del Tour. Cuando le preguntaron por el invierno, no se mojó: «No sé si habrá un regreso al barro. Ya veremos», dijo a Sporza.

Hay un motivo personal de peso. Van der Poel y su pareja, Roxanne Bertels, esperan su primer hijo para enero, el mismo mes del Mundial de ciclocross. «Ser padre por primera vez es, por supuesto, algo muy especial. Así que ya veremos», contó a la NOS.

La duda no es nueva. En marzo, en WielerFlits, ya había dejado la puerta abierta a un invierno sin cross para descansar y entrenar en España: «No creo que necesite el ciclocross para llegar a mi mejor nivel. Seguro que no. ¿Quizá hasta podría ser mejor sin cross? Si no lo pruebas, no lo sabrás».

Su entorno apunta en la misma dirección. Su hermano David, hoy analista de Sporza, explicó a Het Nieuwsblad que el desgaste no es la carrera, sino todo lo que la rodea: «Le dedica el día entero cada vez y además tiene que dar entrevistas… Eso exige mucha concentración y energía. Le encantaría que lo dejaran tranquilo un invierno». Aunque añadió que no tiene claro que saltarse el cross prepare mejor la primavera. Su padre, Adrie, fue más lejos en enero, en Het Laatste Nieuws: «Una vez que eso se te mete en la cabeza, en realidad ya lo estás dejando».

La decisión, según su hermano, llegará después del descanso, cuando se siente con el equipo (Alpecin-Premier Tech), y «los patrocinadores también tendrán algo que decir».

Van Aert: «Dadme otras tres semanas»

Van Aert lo dejó claro en Montreal: «Seguro que volveré al barro, pero de momento la bici va a la bolsa de viaje», dijo a Sporza. El 30 de octubre, en un acto en Hasselt recogido por Het Laatste Nieuws, explicó que acaba de retomar los entrenamientos y que no tiene prisa: «Solo llevo una semana entrenando. Dadme otras tres semanas para ver cómo está mi condición y cuánto entrenamiento necesitaré para estar listo. Por ahora, no hay nada decidido».

Su plan de referencia es el del invierno pasado: programó ocho carreras y solo pudo correr seis porque se fracturó el tobillo en el cross de Mol. «Es una estimación realista que vuelva a un número parecido», dijo. Se quedará en Bélgica hasta el 8 de diciembre, cuando empieza la concentración de Visma | Lease a Bike en España, así que todo apunta al bloque de carreras de Navidad, sin fecha confirmada.

Y hay un aliciente: el Mundial de 2027 se corre en Ostende (Bélgica) del 29 al 31 de enero, con la prueba élite masculina el domingo 31. «Un Mundial en mi propio país es más atractivo que uno lejos. Ya corrí un Mundial en Ostende en 2021, sin público, y me gustaría vivirlo algún día con mucha gente», dijo. Aquel día de 2021 fue plata, detrás de Van der Poel.

Frente a frente

	Mathieu van der Poel	Wout van Aert
¿Correrá cross este invierno?	Sin decidir	Sí, aún sin fechas
Títulos mundiales de cross	8 (récord; el último, en Hulst, el 1 de febrero de 2026)	3
Último Mundial juntos	Oro en Liévin 2025	Plata en Liévin 2025, a 45 segundos
Invierno pasado	Invicto: 24 victorias seguidas en cross desde enero de 2024	6 carreras de 8 previstas (fractura de tobillo en Mol)
Factor clave	Será padre en enero	Mundial en casa, en Ostende

Datos de Domestique, Brújula Bike (a partir de Het Laatste Nieuws) y la clasificación oficial del Mundial de Liévin 2025. El tercer gran nombre del cross, Tom Pidcock, ya confirmó que se salta su tercer invierno seguido.

Nuestra lectura

En nuestra opinión, lo más probable hoy es un invierno con Van Aert y sin el gran duelo. Van der Poel no tiene nada que demostrar en el barro —es el corredor con más títulos mundiales de la historia— y todo su entorno lleva un año hablando del desgaste del calendario de cross. La paternidad en enero y el Mundial ese mismo mes complican el encaje. Pero «sin decidir» no es «no»: el último invierno en que apenas corrió fue el de 2021-22 (dos carreras, por problemas de espalda), y en los cuatro siguientes ganó siempre el Mundial. Si aparece en Navidad, el duelo vuelve a estar ahí.

Lo que no sabemos todavía

• Si Van der Poel correrá alguna carrera de cross este invierno, y cuántas.
• Cuándo y dónde volverá Van Aert: todo apunta a finales de diciembre, sin fecha oficial.
• Si Van Aert correrá el Mundial de Ostende: lo está pensando.

Fuentes

• Domestique: declaraciones de Van der Poel (Sporza, NOS), de su hermano David (Het Nieuwsblad), de Van Aert (Sporza) y de Pidcock; balance de 2026 y racha invicta.
• Brújula Bike (30-10-2026): declaraciones de Van Aert en Hasselt (Het Laatste Nieuws), plan de carreras y Mundial de Ostende.
• CyclingUpToDate (10-03-2026): declaraciones de Van der Poel a WielerFlits.
• Velora Cycling: entrevista de Adrie van der Poel a Het Laatste Nieuws (24-01-2026).
• Domestique: octavo título mundial en Hulst.
• Wikipedia: clasificación del Mundial de Liévin 2025.

Las citas son traducciones de La Fuga a partir de las versiones en inglés publicadas por esos medios.