Alberto Contador: siete grandes vueltas, un cavernoma y una sanción

Alberto Contador (Pinto, Madrid, 6 de diciembre de 1982) ganó siete grandes vueltas, dos Tours, dos Giros y tres Vueltas, según su palmarés oficial, y es uno de los pocos corredores que ha vencido en las tres. Su carrera, que terminó en la Vuelta a España de 2017 con una victoria en el Angliru, tuvo también una operación de riesgo en el cerebro, una sanción por dopaje y una de las rivalidades más ásperas del Tour. Esta es su historia.

Un cavernoma que casi lo para

En la primera etapa de la Vuelta a Asturias de 2004, Contador cayó, empezó a sentirse mal y tuvo convulsiones. Los médicos le diagnosticaron un cavernoma cerebral, una malformación vascular congénita, y lo operaron de riesgo. Según Wikipedia, volvió a entrenar a finales de noviembre de ese año. Corría entonces en el ONCE-Eroski, donde estaba desde 2003.

El ascenso: del Discovery al Tour

En 2005 y 2006 corrió con el Liberty Seguros-Würth, y en 2006 fue excluido del Tour junto a sus compañeros por su supuesta relación con la Operación Puerto; la justicia española lo exculpó el 26 de julio de ese año y más tarde también la UCI. En 2007, ya en el Discovery Channel, ganó su primer Tour de Francia. En 2008, con el Astana, ganó el Giro de Italia y la Vuelta a España, y en 2009 volvió a ganar el Tour. Aquel Tour de 2009 lo vivió junto a Lance Armstrong, su compañero de equipo y rival, de quien llegó a decir que "nunca lo he admirado y nunca lo admiraré", y Armstrong respondió que "un campeón también se mide por cuánto respeta a sus compañeros y a sus rivales".

El caso del clembuterol

En el Tour de 2010, Contador dio positivo por clembuterol. El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) lo sancionó el 6 de febrero de 2012 con dos años de suspensión, que se contaban desde enero de 2011, y le quitó el Tour de 2010 (que pasó a Andy Schleck) y el Giro de 2011, además de otros resultados. El TAS consideró "más que probable" que el clembuterol procediera de un suplemento contaminado, y rechazó la tesis de la carne contaminada que había defendido el corredor. Contador siempre negó haberse dopado. La suspensión terminó en agosto de 2012, y su contrato con el Saxo Bank quedó anulado.

El regreso y las últimas victorias

Volvió con el Saxo Bank (luego Tinkoff) y ganó la Vuelta a España de 2012, con una victoria en Fuente Dé, y la de 2014. En 2015 intentó el doblete Giro-Tour: ganó el Giro y fue quinto en el Tour, a 9 minutos y 48 segundos de Chris Froome. En 2017, ya en el Trek-Segafredo, ganó la última etapa de montaña de la Vuelta, en el Alto del Angliru, y fue quinto en la general. Su última carrera fue el criterium de la Japan Cup, el 21 de octubre de 2017.

El legado

Su palmarés oficial son siete grandes vueltas, con dos Tours, dos Giros y tres Vueltas, sin contar los títulos que le quitó el TAS. Se le recuerda por haber ganado las tres grandes vueltas y por una trayectoria en la que el cavernoma de 2004 y la sanción de 2012 forman parte inseparable de la historia.